Cukier jest bardzo słodkim węglowodanem krótkołańcuchowym otrzymywanym z trzciny cukrowej (lub buraków cukrowych). Uważa się, że jako pierwsi używali go Polinezyjczycy, którzy przyprawiali nim jedzenie i napoje. To właśnie stamtąd praktyka ta trafiła do Indii, a następnie do całej Azji i Europy. W końcu cukier dotarł też na Karaiby i do obu Ameryk, gdzie, jak się okazało, trzcina rośnie bardzo dobrze... dopóki nie brak tych, którzy się nią zajmą.