Wysuszone liście herbaty zalane gorącą lub wrzącą wodą to drugi najczęściej spożywany przez człowieka napój na świecie (zaraz po samej wodzie). Roślina ta pochodzi ze wschodniej i południowej Azji, zaś picie naparu z niej rozpoczęto w czasie panowania w Chinach dynastii Shang. Najprawdopodobniej miało to być lekarstwo, które wkrótce wszystkim zasmakowało. Wiele rodzajów herbaty – jak darjeeling czy odmiany zielone – ma gorzki, ściągający smak, lecz wykazuje lekkie działanie stymulujące. Przez stulecia opracowano też wiele innych jej smaków, od słodkich po kwiatowe i od orzechowych po trawiaste.