Błyszczące i kowalne srebro od co najmniej 6000 lat kusi zarówno geologów, jak i złodziei, a jego wydobycie rozpoczęło się w Azji Mniejszej i na wielu wyspach Morza Egejskiego. Na srebrze oparta była rzymska waluta, zaś w samym cesarstwie wydobycie osiągnęło (głównie dzięki niewolnikom) niespotykane wcześniej poziomy. Również chińskie dynastie wykorzystywały srebro jako środek płatniczy oraz wybijały z niego monety, by spłacać długi zaciągnięte u potęg kolonialnych. Największa w historii kopalnia tego metalu, hiszpańska Cerro de Potosi, znajdowała się w Nowym Świecie, natomiast odkryta w Nevadzie żyła Comstock przyciągnęła do tego stanu tysiące poszukiwaczy bogactwa. A wszystko to sprawia, że Judasz Iskariota ze swoimi 30 srebrnikami wydaje się raczej żałosny.