Wykorzystywana do konserwacji żywności i przyprawiania potraw sól jest również niezbędna do życia zwierząt. Najwcześniejsze dowody na przetwarzanie soli liczą sobie sześć tysiącleci – z tego okresu właśnie pochodzą ruiny solanek znalezione w Rumunii i Chinach. Minerał ten można wydobywać lub pozyskiwać poprzez odparowywanie morskiej wody i oba te procesy są na tyle proste, by mogli opanować je nawet niepiśmienni barbarzyńcy.