Składająca się z koncentrycznych warstw węglanu wapnia perła tworzona jest przez ostrygę wokół drobinek drażniących jej miękkie tkanki wewnętrzne. Niektórzy ludzie uważają, że te małe powleczone podrażnienia wyglądają bardzo atrakcyjnie, w związku z czym od stuleci osiągają one wysokie ceny. Poławiacze z oceanów Spokojnego i Indyjskiego od co najmniej szóstego stulecia p.n.e. wydobywają perły z głębin, by służyły jako biżuteria, ozdoba ubrań lub klejnoty w koronach i tronach.