Jedyne ślubne dziecko poety George'a Byrona (który w miesiąc po porodzie porzucił swoją żonę), Ada Lovelace, rozpoczęła swoją trwającą całe życie przyjaźń z Charlesem Babbage'em, profesorem matematyki z Cambridge, gdy miała zaledwie 17 lat. Ich relacje miały raczej czysto platoniczny charakter, ponieważ wkrótce rozpoczęli ożywioną korespondencję dotyczącą matematyki, logiki i innych naukowych tematów. W 1835 roku Ada poślubiła 10 lat od siebie starszego Williama Kinga, który wkrótce został earlem (hrabią) Lovelace, a później urodziła mu trójkę dzieci.

Jej jedyny znaczący wkład w cywilizację to skutek pracy w charakterze tłumaczki dla Babbage'a. W 1834 roku profesor opracował nowy projekt dla swojej „maszyny różnicowej”, mechanicznego kalkulatora funkcji wielomianowych. Parlament jednak nie zechciał przeznaczyć pieniędzy na jej rozwinięcie, „maszynę analityczną”, i Babbage zwrócił się do inwestorów zagranicznych. W 1842 roku Włoch Louis Menebrea opublikował francuskojęzyczny traktat o wynalazku naukowca, ten zaś zatrudnił Adę, by mu go przetłumaczyła. Pracowała nad tym przez dziewięć miesięcy, dołączając do tekstu mnóstwo szczegółowych notatek – dłuższych niż sam traktat. Wśród tego dokładnego opisu zawarła metodę na obliczanie za pomocą maszyny liczb Bernoulliego. Z tego względu niektórzy historycy nauki uważają ją za pierwszą programistkę komputerową.

Po publikacji pracy Lovelace pokłóciła się ona na jakiś czas z Babbage'em. Pogodzili się jednak niedługo przed jej spowodowaną rakiem śmiercią w wieku 36 lat. Pozostała jego „czarodziejką liczb”.