높은 연성과 광택을 지닌 은은 소아시아와 여러 에게 섬에서 처음 채집된 이후로 약 6,000년에 걸쳐 탐광자와 도적들의 목표가 되었습니다. 로마의 화폐는 은에 기반했고 로마 광산의 노예들은 전례 없는 규모로 은을 생산해 내기 시작했습니다. 또한 중국의 여러 왕조에서도 은을 거래 수단으로 자주 사용했고, 이를 은화로 만들어 식민국에 공물로 바쳤습니다. 스페인에서 구축한 신세계의 포토시 광산은 역사상 가장 큰 은광으로 알려져 있으며 캄스톡 광맥은 수천 명의 인구를 서부의 네바다로 이끌어 모았습니다. 덕분에 가룟 유다의 은 30냥은 참으로 보잘것없는 금액이 되어버렸습니다.