Alan Mathison Turing est aujourd'hui considéré comme le "père" de la science informatique théorique et de l'intelligence artificielle. Son article de 1936 "On computable Numbers", qui prouvait l'impossibilité d'une méthode algorithmique universelle pour déterminer les vérités mathématiques, posa les bases de son concept de "Machine universelle de Turing", capable de compiler toutes les données compilables. Il fut également le premier à aborder la question de l'intelligence artificielle dans son article de 1950 "Computing Machinery and Intelligence". Parmi d'autres avancées détaillées dans l'article, Turing y présentait le "Test de Turing", une proposition visant à concevoir une norme pour l'intelligence artificielle afin que les humains puissent déterminer la différence entre le comportement d'une machine et celui d'un être humain.

Alan naquit en juin 1912 à Londres, fils d'un fonctionnaire qui s'était retiré en Inde. À l'âge de 13 ans, le jeune garçon fut inscrit à la Sherborne School, où il se montra particulièrement doué pour les mathématiques. En 1931, Turing fut admis à Cambridge. Après avoir obtenu son doctorat à l'université de Princeton en 1938, il retourna à Cambridge.... juste à temps pour assister au début de la Deuxième Guerre mondiale. Pendant la durée du conflit, Turing rejoignit le centre de la Gouvernement Code and Cypher School ("École du chiffre et du code du gouvernement") à Bletchley Park, où il fut affecté aux équipes chargées du déchiffrage de la machine allemande Enigma.

Par la suite, il occupa plusieurs postes de haut rang dans les départements de mathématiques et d'informatique de l'université de Manchester. Mais son style de vie finit par le rattraper, car à l'époque, l'homosexualité était illégale au Royaume-Uni. Suite à un scandale, il fut arrêté en janvier 1952 et, plutôt que l'emprisonnement, il choisit la castration chimique par injections. En juin 1954, Alan Turing fut retrouvé mort chez lui par sa femme de ménage. Une autopsie détermina que son décès était dû à un empoisonnement au cyanure et la cour statua qu'il s'agissait d'un suicide.