Masaru Ibuka, né en avril 1908 à Nikkō, était un enfant curieux de tout, qui adorait faire des expériences avec l'électricité. Il devint l'un des premiers radioamateurs japonais, ses premiers indicatifs d'appel enregistrés en 1926. En 1933, il obtint son diplôme des facultés de science et d'ingénierie de l'université Waseda, et rejoignit peu après Photo-Chemical Laboratory (laboratoire photochimique), une société qui traitait et copiait des pellicules de cinéma... jusqu'à ce qu'il fût propulsé dans la Marine impériale japonaise, au début de la guerre. Là, il rencontra son futur associé Akio Morita, et poursuivit ses recherches avec Nippon-Ko-On Industrial (société d'opto-acoustique japonaise). En 1946, Masaru et Akio achetèrent un magasin de réparations de radio bombardé à Tokyo, et fondèrent Tokyo-Tsushin Kenkyusho, une société spécialisée dans l'électronique pédagogique, principalement les appareils d'enregistrement.

Peu après, le duo créa Tokyo-Tsushin Kogyo K.K., avec Ibuka comme président. L'avenir de la compagnie fut assuré en 1949, quand Ibuka développa la bande d'enregistrement magnétique. En 1958, les deux sociétés fusionnèrent et furent rebaptisées Sony Corporation. Suite à l'invention américaine du transistor, Ibuka envisagea toutes sortes d'applications commerciales (les Américains, manquant de lucidité, se concentraient sur les applications militaires). En 1954, Sony devint le premier titulaire d'une licence d'exploitation (de la Western Electric Company) pour des transistors en dehors des États-Unis. Peu après, Masaru et son équipe de recherches produisirent un récepteur radio doté d'un transistor... et la civilisation changea à jamais. La société gagna des milliards de yens, de dollars, de roubles, et de quasiment toutes les autres monnaies qui existaient à l'époque.

Sous l'impulsion d'Ibuka, Sony se lança dans la recherche sur les composants électroniques à l'état solide et opéra quelques percées dans l'application de technologies telles que la diode à effet tunnel, la diode magnétosensible à semiconducteur, les circuits intégrés de silicium polycristallin et le tube cathodique à trois faisceaux colorés (Trinitron). En 1976, il se retira du conseil d'administration de Sony, laissant la société entre les mains de successeurs triés sur le volet avant de mourir en 1997.