Marco Licinio Craso –considerado el hombre más rico de la historia romana y uno de los más ricos de todos los tiempos– era el segundo de los tres hijos del influyente senador romano Publio Craso. De joven, estando en el ejército, Marco tuvo que huir a Hispania cuando Lucio Cina se hizo con el control de Roma el año 87 a. C., pero volvió a apoyar a Lucio Sila en la guerra civil subsiguiente. Tras la victoria de Sila, ocupó el cargo de pretor y ganó algo de fama al sofocar el levantamiento de esclavos dirigido por Espartaco. En el 70 a. C., Craso y Pompeyo presionaron al Senado para que los nombraran cónsules; una vez en el cargo, revocaron la mayor parte de las reformas de Sila.

Durante la década siguiente, mientras Pompeyo obtenía victorias militares en el exterior, Marco Craso amasó una enorme riqueza, sobre todo con la venta de las propiedades confiscadas anteriormente por Sila y con préstamos a los senadores que les gustaba vivir demasiado bien. También mantuvo una tropa de 500 esclavos expertos en construcción y, cuando se declaraba uno de los frecuentes incendios de Roma, compraba las ruinas, reconstruía rápidamente los barrios y pasaba a cobrar alquileres exorbitantes. Hubo un momento en el que se dijo que Craso poseía la mayor parte de Roma.

Obviamente, no fue el primer hombre rico con delirios de grandeza, pero en su caso eso resultó claramente perjudicial. En el año 60 a. C., Craso se unió a Pompeyo y al joven Julio César en la formación del llamado "Primer Triunvirato" para gobernar Roma. Ya fuera por celos a César y Pompeyo o simplemente por avaricia, Marco Craso logró que el Senado lo nombrara gobernador de la rica provincia de Siria. No satisfecho con saquearla, se embarcó en una invasión muy poco acertada de Partia, muriendo en la batalla de Carras en el año 53 a. C. La leyenda cuenta que le vertieron oro fundido por la garganta, como marca de su infame avaricia.