En su apogeo, el reino hindú-budista de Mayapajit (la actual Indonesia) era un estado rico que contaba con noventa y ocho regiones tributarias y llegó a resistir al poderoso Imperio mongol. El monarca no solo gobernaba al pueblo, también era su guardián y el mismo pueblo le confería este poder. Pero ¿qué ocurría cuando el pueblo decidía que el líder ya no merecía el poder?

Entre 1293 y 1500, el reino de Mayapajit en el sudeste asiático comprendía partes de la actual Indonesia, con su centro en Nusantara (las regiones que integraban Maluku y Sumatra). Era un reino tremendamente rico, lo que le granjeó numerosos enemigos regionales y rivalidades internas.

El reino de Mayapajit fue precedido por el reino hindú-javanés de Singhasari (1222-1292), al que a su vez había precedido el Kediri (1042-1222).

Para conocer los orígenes del reino, podemos valernos de los registros históricos de sus muchos templos y de los documentos de sus rivales regionales. Sin embargo, uno de los principales recursos es la traducción del poema épico "Nagarakretagama" (también llamado "El libro de los reyes"), aunque al estar escrito por un poeta de la corte quizá algunos detalles estén ligeramente adornados para magnificar la historia.

Según la leyenda, los gobernantes de Mayapajit descendían del huérfano Ken Arok, hijo de una humana y del dios Brahma. Ken Arok gobernó a los kediri hasta que fue asesinado.

Pero su estirpe sobrevivió hasta Raden Wijaya, que fue coronado como primer rey de Mayapajit en 1293 d.C. (reinó con el nombre Kertarajasa Jayawardhana). Wijaya empezó su imperio en una pequeña aldea que tomaba el nombre de un árbol frutal de la zona ("maja").

En lugar de conformarse con la vida aldeana, Wijaya contrajo matrimonio con las cuatro hijas de Kertanegara, último rey de Singhasari. Los asesores más cercanos de los singhasari no eran partidarios de que un iniciado se casase con las cuatro princesas y ocupase el trono, por lo que durante su reinado Raden Wijaya tuvo que sofocar varias rebeliones, además de repeler a los mongoles de la dinastía Yuan, que enviaron a cien mil hombres en mil barcos para impedir la expansión de su predecesor. Y todo esto para no ser el primer y último rey mayapajit.

Los mayapajit levantaron su imperio gracias al arroz (según algunos estudios, hasta el 80% de la población se dedicaba al cultivo y la producción de arroz) y al comercio de especias. Sus rutas marítimas enlazaban la India con China y las arcas del reino se llenaban con los impuestos de las mercancías que recorrían sus caminos. 

Y no temían mostrar su poderío naval. Bajorrelieves de la época muestran incursiones de la impresionante flota mayapajit contra reinos cercanos. En sus enormes barcos jong, los mayapajit transportaban personas y productos, como el arroz de Java oriental, además de propagar la lengua malaya.

En las formas de gobierno negara y mandala, el poder divino emanaba del rey, que confería protección militar y participaba en la vida religiosa de la capital. Los habitantes de las pequeñas aldeas y los nobles de las provincias pagaban un tributo a Trowulan, capital de Mayapajit, y el rey a cambio restauraba templos, hacía regalos y enviaba a miembros de su familia a gobernar lejanas regiones.

El reino atacó a varios sultanes malayos en el siglo XV para, durante un tiempo, superar las rivalidades regionales con Siam (Tailandia) y el sultanato de Johor. En su apogeo, Mayapajit llegó a ser el estado más grande de la región anterior a la época moderna.

Tras la muerte de Raden Wijaya en 1309 d.C., su hijo Jayanegara reinó hasta que fue asesinado en 1328. Su hermanastra Dyah Gitarja ocupó el trono hasta que en 1350 comenzó el reinado del hijo de esta, Hayam Wuruk.

Y aquí es cuando comienza la edad de oro del reino de Mayapajit. Hayam Wuruk (también conocido como Rajasanagara) subió al trono con 16 años y con la ayuda de su "pati" (primer ministro/gran visir), Gajah Mada, expandió las fronteras de la dinastía Rajasa por todo el continente.

Hayam Wuruk, experto arquero y educado por su madre para reinar, aumentaría el poder de su familia y se convertiría en el centro de la mandala mayapajit.

Pero el amor entre el pueblo y el rey no bastó para librar al reino de una sangrienta y cara guerra civil sucesoria (1404-1406 d.C.), en la que Bhre Wirabumi, hijo del rey y una concubina, intentó arrebatar la corona a su cuñado.

Además, las rutas comerciales, que habían supuesto su principal fuente de ingresos y poder durante tanto tiempo, acabarían siendo su perdición. Las islas orientales se convirtieron en puertos de mercaderes europeos y la consolidación del poder se trasladó del imperio a estas pequeñas comunidades. La ciudad portuaria de Melaka, en la actual península de Malaca, pasó a ser el centro comercial más importante del sudeste asiático en detrimento de Mayapajit. Los mercaderes mayapajit se convirtieron al islam para integrarse mejor en la vida comercial de Melaka, de mayoría musulmana.

Parece que el pueblo ya no necesitaba a su líder.

Con el paso de los años, el rastro mayapajit fue desapareciendo. En el siglo XVI, el reino hindú-budista se convirtió en un sultanato debido a la influencia de islas orientales como Aceh y Melaka, pero los sultanes también tuvieron dificultades para controlar la región. Su reinado llegó a su fin con las incursiones de los colonos holandeses y portugueses, que competían por expandir sus imperios en los siglos XVI y XVII.