從18世紀開始,魯爾區就已開始採礦作業——這裡曾是世界上煤碳和鐵礦產量最高的地區。最初,人們透過露天開採就可以輕易獲取礦石資源;在表層礦石開採一空後,德國礦工越挖越深。截止到1850年,魯爾區及其周邊進行開採作業的礦井達到了300個。由於將這些礦產資源運送到其他地方十分麻煩,於是煤礦、高爐、軋鋼廠以及其他工業革命的高煙囪開始遍地開花,魯爾區不僅出產煤炭和鋼鐵,截至1820年,此處還有成百上千的水力工廠生產紡織品、木材和鐵條。滿是工資奴隸的城市中心在這片土地上擴張開來…直至今日,波鴻、多特蒙德、杜伊斯堡以及埃森形成了一個連通的大都市。隨著煤炭和鋼鐵工業的衰退,魯爾區經歷了文化轉型,礦業同盟煤礦建築群和奧伯豪森貯氣罐這樣的大建築物,已經改頭換面成為了歷史地標,甚至被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。