故宮(中國的皇宮)位於北京市中心,沒有皇帝的特許,普通民眾禁止進入;因此,故宮又被稱為「紫禁城」(類似如今大多總統官邸)。故宮建於1408年,由明朝第三位皇帝永樂大帝下令修建這座帶城牆的「城市」,遍佈著優美的花園、典雅的露臺、寧靜的噴泉以及許多實用的辦公室。故宮的規模在幾百年間逐漸擴大,歷經明、清兩朝代24位皇帝。它的最終規模達到約72萬平方公尺,擁有房屋9999間,它被一條52公尺寬的護城河和10公尺高的城牆環繞(為了確保平民不會在未經檢查的情況下進入這裡)。在最鼎盛時期,紫禁城內住了一萬人,所有人都聽命于皇帝一人。如今,只有幾百人住在這華美的宮殿中,有的是嚮導,有的是看門人。