伊斯坦堡(或君士坦丁堡、亦或拜占庭,取決於個人偏好)一度是無數人的家園,雖然其最著名的是作為拜占庭以及之後鄂圖曼帝國的首都。伊斯坦堡還是許多宗教的所在地,最主要的分別是東正教和伊斯蘭教。沒有什麼能像壯麗的聖索菲亞大教堂(字面意思是「神聖的智慧」)一樣在同一穹頂之下體現如此多樣的內涵。聖索菲亞大教堂在532年作為希臘東正教教堂開始建造,已為敬拜者服務了近1500年。1453年,君士坦丁堡在被鄂圖曼佔領之後,其名稱也被改變,聖索菲亞大教堂也被改為了清真寺。聖索菲亞大教堂富麗堂皇,其結構由石頭和大理石建造而成,頂部是金色圓頂,直徑達31公尺。穆斯林統治者為其增加了四個尖塔。該建築歷經多次地震、火災、暴亂、搶劫(如第四次十字軍東徵期間)以及一次大屠殺(躲進教堂避難的老年人和體弱者被鄂圖曼征服者所屠殺),並得以倖存下來。今天,聖索菲亞大教堂已經變為一座博物館,但它仍然是文明社會裡最引人注目的建築之一。