威尼斯兵工廠始建於1104年,最終形成了涵蓋造船廠、軍械庫和武器商店的龐大建築群。其目的是為了滿足威尼斯海軍的需求,依靠兵工廠,威尼斯共和國才能維護其自身獨立,以及利潤豐厚的海上貿易航線,因此它被認為是「前工業文明時期集中式結構的大型生產綜合體的重要範例」。兵工廠在不同地方生產預製的船部件、軍備、繩索、風帆以及一切需要的東西,如有必要,可以在一天之內製造出一艘軍艦。蒙特洛山上的國有林場可提供木材和瀝青。約1460年新建了通往兵工廠的波爾圖麥格納(「大門」),此設計出自藝術家雅格布•貝利尼之手,這是在威尼斯建造的第一個古典復興建築;1687年,兩隻在希臘獲得的石獅子被放置在入口處以震懾訪客。在派遣軍艦於地中海打敗威尼斯的挑戰者之前,兵工廠還生產了絕大部分的威尼斯商船,從而將財富帶回城邦…以便建造更多船隻。