艾菲爾鐵塔是巴黎這座「光之城」的象徵,其得名於亞歷山大•古斯塔夫•埃菲爾,他的公司建造的這座巨大鐵塔是1889年世界博覽會的主要入口。(巴黎的夜晚如艾菲爾鐵塔般華燈璀璨,這麼稱呼似乎是合理的。)在向成群結隊的參觀者開放之時,艾菲爾鐵塔是世界上最高的建築,然而它也是那些自封的文化仲裁員們廣泛爭議和批評的對象。甚至在建造之前,一個由最傑出的法國工程師和藝術家組成的300人委員會向法國工程大臣提交請願書,裡面寫道:「我們這些作家、畫家、雕塑家、建築師和狂烈熱愛著迄今巴黎未觸及之美的信徒,以輕微的法蘭西品味之名,用我們所有的力量,所有的憤怒,抗議建造…這無用又怪異的艾菲爾鐵塔。」許多人也擔心這將花費納稅人一百萬美元,在當時可是一筆不小的數目。對巴黎旅遊局而言幸運的是,抗議被忽略了,而艾菲爾鐵塔最終拔地而起。