自1096年開始,英語國家最古老的大學——牛津大學開始授課。它當時還只是一個小小的教學機構,1148年,亨利二世向其頒佈皇家憲章,並於1167年開始禁止英國學生就讀巴黎大學。雖然其在英國內戰時期是保皇黨人的聚集中心,但它卻在那次錯誤中倖存了下來,並開始在政治上嶄露頭角。19世紀中期,牛津開設的課程受到了德國高等教育改革模式的極大影響,一些學者也隨之出現,如蒲賽、喬伊特、穆勒。牛津大學第一所女子學院(瑪格麗特夫人學堂)創立於1878年。1974年,五所先前只招收男性的學院首次招收女性。此後,一切都變得不一樣了。