工業革命闖入人類文明後,所有那些用手工製作的東西很快就被工廠的大批量製造所取代了。原有的工作坊模式,(在那裡有工匠們引以為豪的手工製品),讓位給裝配線和標準化產品的大規模生產模式。英國人理查德•阿克賴特被認為創造了現代工廠的原型;1769年,他取得了「水力紡紗機」的專利,這是一種依靠水動力的紡紗裝置,並在德比郡建立了克勞姆弗德工廠。在這個過程中,他用不熟練工作的移民代替熟練工人(手紡車方面),因為這些移民紡紗速度更快(儘管質量較差);實際上,阿克賴特把工廠裡的工人變成了可替代的商品。很快,其他人複製了這一模式,隨著科技帶來了蒸汽和電力,它又被用到其他行業的工作坊中。工作場所工業化的最後一步是:亨利•福特在1913年用第一條裝配線徹底改革了工廠生產,使它可在93分鐘內使用可互換零件生產出福特T型車。