佩特拉古城位於紅海和死海之間,由納巴泰人於西元前400年在瓦迪穆薩(今約旦境內)周邊的紅砂岩上開鑿出來,顯然這些人有大把空閒時間。在埃及、希臘和聖經的史料中記載到,佩特拉古城發展成了一個主要的商隊中心,這裡是連接北方阿拉伯、埃及和敘利亞至關重要的十字路口。古城四周群山環繞,人們在此鑿出峽谷通道,具有很高的防禦性;茫茫沙漠中,巧妙又廣闊的水池和水庫系統使這裡成為了貿易中心。全盛時期,佩特拉古城大約居住了2萬人,並成為了納巴泰王國的首都。直到106年,羅馬人到來,將其吞併。在多次地震和羅馬人稅收的重壓之下,佩特拉古城最終在200年後遭到遺棄——直到1812年才由瑞士探險家貝克哈特重新發現。