馬雅人決定把他們偉大的石頭之城建立在尤卡坦的叢林之中,而不是建立在美麗的海灘上。不論他們這樣選址的原因是什麼,契琴伊薩確實是一個匯集了房屋、寺廟、宮殿、庭院和球場等非凡藝術傑作的大都市;其中一些裝飾建築可以追溯到1500年前。球賽對這個城市來講非常特別,因為在比賽結束後,獲勝球隊的隊長會被斬首,以此來祭神(這點看起來倒像是在比賽裡故意失敗的理由),斬首的地點可能是在宏偉的庫庫爾坎神廟金字塔那裡。契琴伊薩經歷了蓬勃發展的過程,直到13世紀,馬雅人之間的起義和內戰爆發了,也就是從那時開始,城市發展急劇下滑,繁榮的時光一去不復返。戰爭年代,民不聊生,生病無處醫治,到處都在鬧飢荒。在西班牙征服馬雅的時候,契琴伊薩市中心早已荒蕪人煙,一片廢墟。