瑪麗•利基（還有她1972年去世的丈夫路易斯）繼續開拓達爾文開創的事業：尋找我們現在已知的人類物種的起源。1913年二月瑪麗•利基出生於倫敦，原名瑪麗•道格拉斯•尼科爾，她是家裡的獨生女，父親是一位風景畫家，而她似乎也繼承了父親在素描方面的天分。在法國多爾多涅河地區居住時，因為當地到處都是史前人類居住過的洞穴，於是她漸漸對舊石器考古學產生了興趣。1926年父親去世，母女倆搬到英國，瑪麗進入肯辛頓和溫布爾頓的修道院學校讀書…但這位個性獨立的年輕女士曾被學校開除過…兩次。

鑒於她的學習成績，想進大學是不可能了，但瑪麗在未獲批准的情況下先後到大學學院和倫敦博物館發表了關於地質學和考古學的演講。1930年，她申請到大量考古發掘中的素描畫家一職，其中一次是在亨百麗發現了新石器時代遺址，她把發掘出來的工具繪製成了插圖。她的作品引起了很多出版商的注意，1934年，她被介紹給路易斯•利基，作為他的新書《亞當的祖先》的美術編輯。他們於1936年結為夫妻。

婚後不久，兩口子去了東非，路易斯得到了一筆贊助，要在那裡的奥杜威峡谷進行一個挖掘項目。在接下來的幾十年裡，他們有很多重大發現——1948年發現的1800萬年前的阿弗里卡納斯普羅猿、1959年發現的200萬年前的鮑氏傍人、1960年發現的巧人（人猿與人類之間的過渡動物）化石，以及一些人類製作工具的證據。路易斯去世以後，瑪麗•利基繼續進行挖掘和繪圖，並於1979年在坦尚尼亞的利特里發現了另一個關於人類祖先的重要線索。她於1996年十二月去世。