1897年，佳納克伊•安馬爾•埃德瓦萊斯•卡克特出生在英屬印度的代利傑里，和當時印度大多數女孩不同，她的父母鼓勵她去追尋自己對知識的興趣——很快她將重心放在了植物學上。她的父親有兩個妻子和19個孩子，家裡沒有錢供她接受高等教育。盡管如此，她搬到了馬德拉斯，並於1921年在那裡獲得了瑪麗女王學院的學士學位和院長學院的榮譽學位。一段短暫的教學生涯過後，她又獲得了密西根大學的獎學金，並於1925年獲得了碩士學位，1931年，她又回去完成了她的博士學位。

安馬爾很快加入了哥印拜陀市的甘蔗育種研究所，並致力於研究能在次大陸上茁壯生長的高產甘蔗品種。然而，她單身女性（終身未婚）的身分卻使她和其他研究員之間產生了不可調和的「分歧」。1940年她去了倫敦，並最終成為了皇家園藝協會的細胞學家。在著名的英國皇家植物園工作期間，佳納克伊完成了對各種常見植物染色體的研究，並對各種不同植物的進化進行了新闡述，尤其以藥用植物為研究重點。

此後她一直沒回過印度，直到1951年她收到了一份來自賈瓦哈拉爾•尼赫魯的私人邀請，請她回印度組織並領導那裡的植物研究。佳納克伊在研究所內所做的甘蔗和竹子遺傳雜交研究成果對印度農業發展起到了關鍵作用。從1970年開始，佳納克伊以植物高級研究中心名譽教授的身分居住在馬德拉斯，直到1984年去世。她晚年的主要興趣是飼養她那一大群大大小小的貓咪…儼然成了一位瘋狂的貓夫人。