1643年，以撒•牛頓爵士出生在烏爾索普一戶農民家裡，在1727年去世時，他一直和姪女住在溫徹斯特附近…他富有、有名氣、脾氣壞、令人討厭、很脆弱，他為數不多的朋友很擔心他的精神穩定問題。許多人聲稱他是有史以來最偉大的天才，但20世紀時，愛因斯坦推翻了牛頓的大部分「定律」，而且把空間、距離、運動都變成了相對的而不是絕對的概念。

在格蘭瑟姆的國王學校讀書期間，以撒進入了迷人的（對他來講）物理世界。不過母親讓他退學，這個12歲的小男孩成為了一個農民。在務農方面，牛頓一敗塗地。他很快又被送回到國王學校以完成學業。1661年，在一位叔叔的幫助下，他進入了劍橋大學開始「半工半讀」。當大瘟疫肆虐時，牛頓回老家待了18個月，在這期間他構思出了微積分方法，推導出了光色理論，並洞察到了行星運動規律——這最終促使他那部最偉大著作出現，即《自然哲學的數學原理》，此書被認為是物理界最具影響力的一部作品。

在這期間，牛頓獲得了其他兩個學位（他最終回到了劍橋），承擔各種各樣的短期教學任務，出版了光學方面頗具爭議的（從科學角度來看）著作，出現過幾次神經失常，而且還陷入一些學術紛爭中（情況變得相當嚴重）。1687年《原理》的出版讓牛頓在國際上名聲大噪，獲得了更高的公眾知名度，並於1689年當選為劍橋大學在議會中的代表，開始參與公共事務直至去世。依靠科學生涯的成功，牛頓也獲得了政治聲譽。