香料可能是由種子、樹皮、根、葉子、花朵，或植物的其他部分做成的，它增強（或遮蓋掉）預先加工食品的味道。大約西元前2000年，人們發現適當地用一些肉桂和胡椒可以使變質的食物變得美味，因此「香料貿易」在南亞和中東發展開來。在幾個世紀的時間裡，香料商人遍布世界上所有已知的地方，並將東西方連接了起來。香料確實是「生活的調味品」，此後人們對香料的需求簡直無窮無盡。