人們認為香有藥用效果和神秘作用，香這種物質（通常是某種植物的一部分）燃燒時會發出一種芳香的味道。眾所周知，從西元前3300年開始，在古埃及和古印度地區，香已被大面積使用。除了用於宗教儀式，熏香也用在住房裡，用來掩蓋擁擠的人群所散發的濃郁氣味，同時，埃及人也使用這種令人煩躁的香味來幫助消散木乃伊腐爛的氣味。