Шоколад производится из какао-бобов, а какао-бобы растут на шоколадном дереве – вечнозеленом растении из Центральной и Южной Америки. Выращивание бобов было распространено в ранних мезоамериканских цивилизациях; остатки шоколадных напитков были найдены на развалинах цивилизации ольмеков и датируются 1750 годом до н. э. В Европу какао завезли испанцы, и к середине XVIII века оно стало широко использоваться как горячий напиток, ингредиент для готовки и даже как лекарство.