В отличие от деда, хан Хубилай делает упор на постройку торговых путей, а сопутствующие озарение и вдохновение применяет для достижения научной победы.

Дополнительная ячейка экономического курса — мощное подспорье для Хубилая на нескольких путях к победе. Однако ничто не должно мешать работе его торговых путей, поэтому планировать войны хан должен очень тщательно. За первый успешный торговый пост на территории другой цивилизации Хубилай получает озарение и вдохновение, которые способствуют достижению научной или культурной победы, поэтому от новых друзей он отказывается редко.

Кому еще было суждено расширить и объединить империю монголов, как не внуку самого Чингисхана? Хубилай правил в 1260–1294 гг. н. э. и за это время создал империю от Корейского полуострова до границ современного Багдада.

Родился Хубилай в 1215 году н. э. и был четвертым сыном Толуя. С самого детства он проявлял недюжинные способности всадника и воина. Хубилай сопровождал отца в военных походах и уже подростком завоевал себе славу грозного бойца. Кроме того, Хубилай занимался самообразованием и изучал китайские искусства и литературу, что очень помогло ему, когда он стал правителем китайской империи Юань.

После смерти отца Хубилай терпеливо ждал своей очереди в порядке престолонаследования. Наконец, великим ханом был провозглашен старший брат Хубилая Мунке, а сам Хубилай за верность получил титул ильхана — наместника. На этой должности он усердно перенимал опыт своего брата, искал союзников, собирал советников и по необходимости даже выходил на поле боя. Впрочем, после смерти брата в 1259 году н. э. Хубилаю пришлось воевать за титул великого хана со своим младшим братом Ариг-Бугой, который не пожелал ждать своей очереди на престоле. Несмотря на популярность Ариг-Буги, Хубилай смог удержать титул благодаря превосходящим ресурсам и поддержке ряда князей Центральной Азии.

Впрочем, одного лишь титула великого хана Хубилаю было недостаточно: ему хотелось большего. Он взирал на свои владения и видел в них расколотые останки империи своего деда. Хубилай решил вновь их объединить и расширить. И обратил свой взор на Китай.

Первое вторжение заняло долгие пять лет. Хубилай планомерно захватывал города: сначала Санъян и Фанчэн, а затем, в 1276 году, — город Ханчжоу, столицу империи Сун. Он милостиво обошелся со взятыми в плен малолетним императором и его матерью и сделал их пленниками при своем дворе. В 1278 году Хубилай наконец достиг своей цели и был объявлен императором, победив последнего мятежного князя в решающей морской битве. После этого триумфа Хубилай стал первым монголом, управлявшим всем Китаем. Он основал династию Юань и стал ее первым правителем.

Хубилай предусмотрительно носил традиционные одежды китайских императоров. Он не насаждал новым подданным новых монгольских порядков, однако внедрял их понемногу: изменения были заметны, но не слишком болезненны. Естественно, вся власть, особенно высшие правительственные посты, досталась монголам, но своих новых подданных Хубилай не преследовал. В новой империи пользовались привилегиями торговцы, ремесленники, представители центральноазиатских народов и монгольская знать. Китайскому же народу хань была уготована участь среднего и низшего класса без права доступа на государственную службу. Впрочем, некоторым все же было позволено занимать административные посты, особенно при наличии хорошего образования. Хубилай также проявлял веротерпимость, поддерживал идеалы конфуцианства и даже отказался от чуждого ханьцам традиционного монгольского титула хана и стал править в более привычной для них роли императора.

За время своего правления Хубилай провел ряд экономических и классовых реформ. Он поощрял использование бумажных денег и поддерживал торговлю с Западом — в том числе, как ни странно, приглашал и западных миссионеров и даже вел переписку с папой Григорием X. Хубилай также был знаком с сыном Никколо Поло, Марко. В своих дневниках Марко Поло тепло отзывался о Хубилае. Они поддерживали друг с другом теплые отношения на протяжении как минимум 17 лет. При новом императоре были временно освобождены от налогов торговцы и ремесленники — отчасти благодаря любви Хубилая к китайскому фарфору. Экономика под руководством нового императора росла благодаря способности монголов контролировать важные торговые пути.

Но хотя Хубилая в целом запомнили как благодетельного императора, с его политикой соглашались далеко не все. Ханьцы были недовольны новой классовой структурой общества и пришедшими вместе с ней новыми поборами. Также на протяжении всего правления Хубилая ему угрожал его родственник Хайду. Впрочем, последнему так и не удалось победить великого хана и императора.

Взойдя на китайский престол, Хубилай продолжил расширять свою и без того огромную империю. Одни регионы покорялись ему быстро, другие же сопротивлялись и порой сохраняли свободу благодаря везению, а не военному мастерству. Так, Хубилай дважды пытался захватить Японию, но неудачно: в первый раз помешал мощный японский флот, а во второй — сильный шторм, который японцы назвали камикадзе, то есть «божественный ветер».

Хубилай умер в 1294 году. Его здоровье и дух были подорваны смертью любимой из жен и старшего сына, хотя хан и дожил до весьма почтенных 79 лет.