В игре, как и в истории, Германия при Фридрихе Барбаросса является великой державой, способной сокрушить своих противников экономической мощью и военной доблестью.

Немецкие города могут быстро становиться продуктивными, создавая второй, третий и так далее районы гораздо раньше врагов. Соседние города-государства легко могут быть поглощены «Священной Римской империей» Фридриха. Ему проще атаковать богатые плодородными землями и ресурсами регионы, чем впустую тратить время, добиваясь этого дипломатическим путем. В современную эпоху Германия обзаводится еще и подводной лодкой – элитной военной единицей, призванной подрывать врагов экономически. Со своими продвинутыми базами Германия может добиться победы на любом фронте, который ей приглянется.

Фридрих (получивший прозвище Барбаросса от непокорных итальянцев, которыми он пытался править) наживал себе титулы с той же скоростью, что и врагов. К моменту смерти в июне 1190 года у него было приличное количество и того, и другого. Он умер, сразив всех своих соперников... кроме быстротечной реки в дальних землях. Историки считают Фридриха Барбароссу одним из величайших – а может, и самым великим – римских императоров периода Средневековья (он был первым из них). Среди других правителей он выделялся своими долголетием, амбициями, организаторскими способностями, военными талантами, политическим чутьем и жесткостью в нужные моменты. В века, которые все привыкли называть «темными», такой правитель казался сверхчеловеком.

Он родился в 1122 году в семье, происходившей от Карла Великого. Фридрих был наследником герцога Швабии – одного из 1600 мелких герцогств и городов-государств, из которых состояла тогдашняя Германия. Бразды правления перешли к нему в 1147 году. Будучи неугомонной личностью, вскоре он отправился со своим дядей, королем Германии Конрадом III, в злополучный Второй крестовый поход. Тогда как Франция выбрала более длинный, но безопасный путь в Святые земли, Конрад отправился прямо в Анатолию, где его армия потерпела поражение от сельджуков в битве при Дорилее и вынуждена была отступить к побережью, чтобы попасть домой. Однако упорному Фридриху удалось проявить себя и свой талант к кровопролитию. Таким образом, когда Конрад умер в 1152 году, он назначил Барбароссу наследником в обход своего сына (которому в то время было всего шесть лет).

4 марта Фридрих был коронован как «избранный» король Германии во Франкфурте; пять дней спустя он принял корону Римского императора в Ахене (римляне не горели желанием видеть его на престоле, потому коронация прошла в Германии). В то время страна представляла собой разрозненные территории, принадлежавшие князьям, герцогам и прочим мелким правителям, отхватившим себе клочок земли: от таких огромных территорий, как Бавария, до крохотных деревушек, которых не было даже не карте (если в то время вообще существовали приличные карты). Фридрих понял, что единственный способ навести порядок – дать всем общую цель... установить власть Германской империи в Италии. Вместо того, чтобы избавиться от феодализма, что происходило в других королевствах, Фридрих полностью его восстановил, и столь щедрой поблажкой подкупил немецких лордов.

Фридрих хотел вернуть Германии славу, к которой все привыкли во времена правления Карла Великого и Оттона Великого. Чтобы подчинить себе итальянцев, ему необходимо было задобрить папство. Кроме того, Фридрих хотел аннулировать свой несчастливый и, что более важно, бездетный брак с Адельгейд фон Фобург. В марте 1153 года он заключил мирный договор с Папой Евгением III, согласно которому обязан был защищать папство, не заключать мир с сицилийцами и прочими врагами истиной церкви, и освободить Рим от грубых республиканцев. После этого император избавился от Адельгейды.

Используя как оправдание благословение Святого отца, Фридрих отправился на юг в октябре 1154 года. Первым ему подчинился Милан, затем император устроил резню и грабеж в Тортоне. Фридрих заполучил Железную корону и стал королем Италии. Затем пали Павия, Болонья, Тоскана... вскоре к его владениям присоединился и Рим. После этого он встретился в Ватикане с новым Папой, Адрианом IV. На следующий день, 18 июня 1155 года, Адриан короновал Фридриха I, как императора Священной Римской империи, в соборе Святого Петра. Церемония проходила под чествования германских солдат и гробовое молчание итальянцев. Неблагодарные местные жители довольно быстро устроили бунт, и Фридрих провел день своей коронации, наводя порядок в городе, и с этой целью лишив жизни тысячи римлян. После успешного первого похода в Италию Фридрих вернулся в Германию вместе с Папой, по пути напав на Сполето и посольство Византийского императора.

По возвращению кайзер Ротбард (как его звали в Германии) обнаружил, что знать погрязла в семейных интригах. Он решил эту проблему с присущей ему деликатностью, перепутав между собой титулы и владения, чтобы князья и герцоги лишились поддержки новообретенных подданных и не могли так просто пойти воевать. Так, например, он пожаловал титул герцога Баварии своему кузену, который в то время был герцогом Саксонии, а бывшему герцогу Баварии отдал в подчинение Австрию. И так далее. Кроме того, в 1156 году он женился на Беатрис Бургундской, что принесло ему титул короля Бургундии в 1178 году.

Но покой ему только снился. Император Фридрих Барбаросса еще четырежды вторгался в Италию (в 1158 году, 1163 году, 1166 году и 1174 году), в основном для того, чтобы решить – неоднократно – кто должен занимать кафедру Святого Петра. Еще он собирался... и не раз... разобраться с сицилийскими норманнами, но постоянно отвлекался на бунты в северной Италии и волнения в Рейнленде. В своем пятом походе в Италию, в котором он противостоял Ломбардской лиге, состоящей не только из выходцев из различных итальянских городов, но и сицилийцев и константинопольцев. На этот раз стареющий, но все еще могущественный Фридрих был разбит в битве под Алессандрией в 1175 году, и Европа застыла в изумлении. После того, как немецкие герцоги отказались прийти на помощь, в мае 1176 года Фридрих потерпел окончательное поражение под Леньяно, недалеко от Милана. Священной Римской империи оставалось лишь подписать договор в Ананьи, по которому Папой становился Александр III.

Следующее десятилетия Фридрих провел в «тишине и спокойствии»... разве только отомстил немецким герцогам (в том числе и кузену), которые подвели его армию в Италии, и снова поставил итальянцев на место, присоединившись к войскам местной знати, чтобы сбить спесь с тосканских городов. Старому боевому коню не было покоя. Он не жалел никого. В 1189 году он с позволения нового Папы присоединился к Третьему Крестовому походу вместе с французским королем Филиппом II и английским королем Ричардом I. Но с Саладином ему так и не суждено было встретиться. В июне 1190 года Фридрих Барбаросса утонул, пытаясь пересечь реку Селиф верхом на лошади, чтобы не идти по переполненному мосту. В каком-то смысле, это была вполне подходящая смерть для Барбароссы (хотя лошадь все-таки жалко).