Несметные богатства мансы Мусы текут рекой через его города, закладывая основы могучей империи в сердце пустыни.

Приоритет Мали – золото. В сочетании с умением заключать выгодные сделки это позволит быстро развивать города. Малийцы получают большие бонусы от пустыни, что позволяет им процветать на землях, где не выживет никто другой.

Манса (верховный правитель) Муса был потомком основателя империи Мали. Его богатство и благочестие были столь велики, что их не забыли даже спустя шесть веков после его смерти. Считается, что Муса был самым богатым человеком за всю историю человечества. Но деньги его не испортили. Они были для него лишь инструментом, средством привлечения в страну лучших ученых и художников. С именем Мусы особо тесно связан древний город Тимбукту, ставший в результате его усилий крупнейшим центром науки и торговли.

Муса стал императором ок. 1307 г. Он был внучатым племянником Сундиаты, основателя империи Мали. Упоминания о нем в европейских источниках до 1324 г. очень скудны. А в 1324 г. он совершил хадж (паломничество в Мекку). Впрочем, Муса не был обычным паломником.

Рассказывают, что свита Мусы состояла из 60 000 человек, в том числе 12 000 роскошно одетых рабов. Впереди 500 рабов несли мешки с золотом и золотые посохи, позади двигался караван груженых золотом верблюдов. В каждом месте, где Муса останавливался на ночлег, он приказывал построить мечеть. По прибытии в Каир Муса обрушил на этот город настоящий ливень из золота. Летописцам не хватало эпитетов для описания его щедрости. Невероятное количество золота буквально обрушило каирскую экономику. Один из летописцев отмечает, что и через 12 лет после исторического визита жители города все еще воспевают неслыханную щедрость Мусы и пытаются прийти в себя после золотого водопада. Не так уж и мало, если учесть, что Каир за тысячелетия своей истории повидал немало правителей.

Во время паломничества Муса пригласил в Мали многих эрудитов, ученых и юристов со всего мусульманского мира, он надеялся, что они останутся в его империи и поднимут ее науку на новый уровень. В отсутствие Мусы малийские полководцы завершили завоевание Сонгая, и имперская сокровищница пополнилась богатствами Гао и Тимбукту. После хаджа Муса возвращался домой по недавно завоеванным землям.

Город Тимбукту был отмечен особой императорской милостью. Поэту и архитектору из Гранады Абу Исхаку аль-Сахили было поручено возвести в городе новые мечети (из которых наиболее известна соборная мечеть Джингеребер) и расширить медресе Санкоре. Уникальная глинобитная архитектура этих построек теперь известна всему миру. Библиотека Санкоре насчитывала более полумиллиона томов и была крупнейшей в Африке после погибшей Александрийской библиотеки.

Точная дата смерти Мусы неизвестна, но большинство европейских источников называют 1332 год. Престол унаследовал сын Мусы, Магхан I. За время правления Мусы территория империи значительно расширилась. Малийские купцы теперь торговали даже в далеком Каире, а в Тимбукту съезжались учащиеся со всей Африки. Летописцы отмечают, что Муса отличался сдержанным и благочестивым нравом. Он повысил престиж своей страны в мире, заимствовал все лучшее у других стран. Его несметное богатство было не самоцелью, но лишь средством достижения благородной цели: он стремился привести Мали к процветанию.