Португалия активно исследует мир и строит морскую империю, полагаясь на свои познания в морской навигации и эксплуатацию прибрежных ресурсов.

Успешная игра за Португалию требует строительства широкой сети торговых путей и эксплуатации прибрежных клеток. Имейте в виду, что Португалия может прокладывать торговые пути только по морю, поэтому Жуану следует строить города на побережьях. Кроме того, прибрежные города получают наибольшие бонусы от школ навигации – дополнительное производство морских юнитов, дополнительную науку на прибрежных и озерных клетках и дополнительные очки великих флотоводцев. Португалии следует рано начинать исследовать карту, чтобы найти потенциальные места для своей уникальной инфраструктуры — факторий, которые строят нау — уникальный португальский юнит. Доходы от торговли позволят Португалии добиться любого типа победы — главное, не участвуйте в войнах: закрытие портов нанесет вам сильный удар!

Жуан III Благочестивый, также известный под прозвищем «Колонизатор», был королем Португалии и Алгарве с 1521 по 1556 год. Жуан был старшим сыном короля Мануэля I и Марии Арагонской. С раннего детства наследник получал всестороннее развитие, изучая под руководством ученых астрономию, астрологию, теологию, право и гуманитарные науки. В возрасте двенадцати лет ему было поручено управление собственным домом. Спустя несколько лет Жуан начал помогать отцу в настоящих королевских обязанностях.

В шестнадцать лет Жуан должен был жениться. Его супругой должна была стать двоюродная сестра Элеонора Австрийская, однако король Мануэль I расстроил все планы, взяв Элеонору в жены себе. Разумеется, Жуан был уязвлен и немало раздосадован. Однако, взойдя на престол в 1521 году, он заключил династический брак с Екатериной Австрийской, младшей сестрой его несостоявшейся невесты Элеоноры.

Обжегшись в любви, Жуан с головой бросился в религию. Примечательно, что он финансировал такие гуманистические религиозные начинания, как Общество Иисуса — орден иезуитов. С другой стороны, именно при Жуане в Португалию наконец прибыла инквизиция. Результаты были предсказуемы: подавление свободы мысли, а также уничтожение в зародыше протестантизма. Инквизиция карала нежелательные и кощунственные с точки зрения церкви деяния, включая всё, что связано с колдовством, двоеженством (вспомните Генриха VIII, английского современника Жуана, и его борьбу с церковью из-за личной жизни), сексуальными отклонениями и противоречившей церкви литературой. С позволения Папы Римского Жуан назначил своего брата кардинала Энрике Великим Инквизитором и учредил отделения инквизиции во всех португальских владениях. Влияние инквизиции просочилось и в другие части португальской культуры и повседневной жизни. Своими действиями Жуан заслужил прозвище «Благочестивый».

Военным завоеваниям Жуан предпочитал дипломатию и организацию выгодных династических браков. Он выдал свою сестру Изабеллу за короля Испании и императора Священной Римской империи Карла V, а дочь Марию Мануэлу — за короля Испании Филиппа II. Сын Жуана III принц Жуан Мануэль женился на испанской инфанте Хуане, и их сын впоследствии стал королем Себастьяном I. Ясно прослеживается тенденция к укреплению связей с союзником на Пиренейском полуострове.

Придя к власти, Жуан обнаружил, что обширная португальская империя страдает от неумелого управления, долгов и казнокрадства. В начале правления он пытался решить проблемы назначением новых губернаторов, полагая, что другие люди дадут другие результаты, но проблема оказалась системной. Кроме того, иногда «уволенные» губернаторы отказывались освобождать пост.

Главным достижением правления Жуана стало расширение торговых сетей. Португальские укрепленные торговые лагеря — фактории — были созданы в Момбасе, Мозамбике и других частях Африки. Португалия приобрела Тимор и Молуккские острова в Юго-Восточной Азии, Гоа и Шри-Ланку в Южной Азии, а также торговые форпосты в Нагасаки и Макао в Восточной Азии. Вдобавок при Жуане повысилась значимость колонии в Бразилии. Эти сети служили для торговли пряностями, сахаром, золотом, благовониями и шелком по всему миру. Жуан также не брезговал работорговлей, что вынудило правителя Конго Мвембу а Нзингу отправить ему уничижительное письмо, обличающее португальских работорговцев.

К концу правления у Жуана не оказалось прямого наследника. Из девяти детей Жуана и Екатерины семеро умерли еще в детстве, а оставшиеся двое не пережили отца. В итоге после смерти Жуана в 1557 году престол достался его внуку Себастьяну.