Маори – единственная цивилизация, способная перемещаться по клеткам океана с самого начала игры. Это дает им уникальную возможность выбрать наиболее благоприятный участок побережья для основания столицы.

В начале игры маори под предводительством Купе покидают свою легендарную прародину Гаваики и отправляются в дальнее путешествие через океан. Они должны найти подходящее место для основания первого города и использовать свои преимущества для быстрого развития. Маори бережно относятся к природе, стараются не вырубать леса и не добывать ресурсы, зато они сразу получают высокие урожаи от прибрежных и лесных ресурсов. После открытия тоа задача маори – построить достаточное количество крепостей «па» и обеспечить надежную оборону своих границ. При правильном расположении крепости-па могут существенно затруднить продвижение врага на территорию маори.

Купе – легендарный мореплаватель, который прибыл с земли Гаваики на необитаемый остров и положил начало заселению Новой Зеландии племенами маори. Но это всего лишь легенда, хотя история этой легенды и ее роль в формировании новозеландской культуры заслуживают отдельного рассмотрения.

Некоторые этнографы считают «канонической» легенду о Купе, записанную Перси Смитом, который собрал и обработал несколько источников маори, а сам скромно называет себя переводчиком. Согласно этому варианту легенды, Купе был великим вождем в земле Гаваики. Однажды с рыболовных крючков стала исчезать наживка, Купе обратился к шаманам, те благословили рыболовные снасти, и Купе с группой рыбаков вновь отправился в море на каноэ. Забросив удочки, он увидел множество осьминогов, которые пожирали наживку. Самый большой осьминог был ручным животным вождя враждебного племени, Мутуранги.

Купе хотел убить Мутуранги, но вместо этого погнался за его осьминогом. Рыбаки гнались за ним через весь океан, пока не увидели покрытый зеленью необитаемый остров, который назвали Аотеароа («Земля длинного белого облака»). Купе причалил к Северному острову, и следы его ног до сих пор видны на берегу. Легенды о Купе включают множество других историй о том, как его соратники исследовали побережье, основывали лагеря и поселения, совершали различные подвиги. Имя Купе часто встречается в местной топонимике, особенно на Северном острове (на берегу пролива Кука и в регионе Уайрарапа).

Но недавние исследования ставят под сомнение истинность канонического текста, поскольку он противоречит значительному числу народных сказаний маори (уайкореро и уакапапа многих племен). Элементы мифа о Купе являются составной частью устной традиции племен Нортленда, Уайрарапы и некоторых регионов Южного острова, но и они порой существенно отличаются от канонического текста. Современные исследователи считают, что этот текст был в большой степени обработан и скомпилирован Смитом, а затем в этом виде вернулся к маори и постепенно утвердился в качестве основного варианта легенды.

Как бы то ни было, мореплаватель Купе живет в памяти новозеландцев по сей день. Он, в каком-то смысле, является обоснованием прав маори на эти острова. Памятник Купе в стиле ар-деко установлен на набережной Веллингтона, истории из жизни Купе изучают дети в школах. Можно сомневаться в исторической достоверности Купе или связанных с ним событий. Но при этом можно упустить из виду нечто более важное – то, как устные предания маори сформировали характер и историю этого народа, как на них повлияло появление «пакеха»