Сулейман и его друг детства Ибрагим-паша способны сокрушить любого врага. В эпоху Возрождения их сила особенно возрастает.

Способность «Большая турецкая бомбарда» позволяет османам быстро брать штурмом самые укрепленные города и обеспечивает лояльность подчиненных регионов. Уникальный губернатор Ибрагим-паша облегчает завоевание и снижает напряженность в международных делах. Большой базар позволяет османам получать дополнительные ресурсы и обеспечивает рост армий и городов даже во время военных действий. У Османской империи есть уникальные юниты Средневековья и Возрождения - исторически именно на эти периоды пришлись основные турецкие завоевания.

Величайший из султанов Османской империи, гений войны, искусств и юриспруденции, завоеватель Персии и Балкан – это Сулейман I Великолепный. При нем не только расширялись османские владения, но и проводились законодательные реформы, расцветали искусства, создавались шедевры архитектуры. Этот мудрый правитель окружил себя самыми лучшими и знающими советниками. Период его правления не без оснований считается золотым веком Османской империи.

Сулейман был единственным сыном энергичного и воинственного султана Селима I. Он взошел на трон в 1520 г. и немедленно начал войну с европейскими государствами. Он захватил Белград и замок госпитальеров на Родосе, наголову разбил венгерско-чешско-хорватскую армию в битве при Мохаче, что привело к долгому периоду упадка в Венгерском королевстве. Султан Сулейман дошел до Австрии и начал осаду Вены, но был вынужден отступить. Центральная Европа, от Балкан до Польши, жила в постоянном страхе перед турецким вторжением.

В результате трех военных походов против Сефевидов – общей продолжительностью около двадцати лет – турки-османы завладели Месопотамией, в том числе богатейшим Багдадом. Османский флот под командованием опытных адмиралов полностью контролировал восточное Средиземноморье (хотя госпитальерам удалось закрепиться на Мальте), а турецкие пираты наносили огромный ущерб всему южному побережью Европы.

Сулейман окружил себя опытными советниками, из которых наиболее известен великий визирь Ибрагим-паша, раб и друг детства Сулеймана, второй человек в империи после султана. Еще одним доверенным лицом султана была Роксолана – наложница, а затем жена, большая мастерица дипломатии и дворцовых интриг. Строительством мечетей Селимие и Сулеймание (а также множества других построек) руководил великий архитектор Мимар Синан. Стамбул преобразился, древний византийский стиль был дополнен новым мусульманским. Кроме того, в управлении империей принимали участие бесчисленные и менее известные младшие визири, военачальники, ученые, к которым султан обращался за советом.

Сулеймана Великолепного иногда называют также «Законодателем» за проведенные при нем реформы государственного управления. Под руководством Эбусууда-эфенди была осуществлена кодификация светского османского права, существовавшая параллельно с нормами шариата. В результате проведенных реформ Османская империя характеризовалась относительно высоким по сравнению с некоторыми европейскими государствами уровнем веротерпимости. Историки полагают, что многие иудеи бежали из Европы в Османскую империю, спасаясь от преследований.

Особенным почетом и уважением пользовались ремесленники и художники. Сам Сулейман писал стихи (многие из них весьма неплохи) на персидском, под псевдонимом. При нем строили религиозные и философские школы. Культовые здания (например, Купол Скалы в Иерусалиме и Кааба в Мекке) находились под защитой государства.

При Сулеймане османские дипломаты заключили ряд выгодных политических союзов с европейскими державами (например, с Францией). Многие события политической жизни Европы этого периода являются реакцией на возрастающее могущество, богатство и престиж Османской империи.

Конец эпохи Сулеймана был омрачен неприятными событиями. Его верный советник Ибрагим-паша был казнен по обвинению в измене. С наследниками также не все было благополучно. Сын Сулеймана Мустафа был казнен за попытку захвата власти, сыновья Селим и Баязид еще до смерти отца начали войну за трон (Баязид проиграл и был казнен). Сам Сулейман умер в Венгрии, во время военного похода.

Османская империя больше никогда не достигла такой славы и могущества, как при Сулеймане Великолепном. Его наследники были увлечены дворцовыми интригами, а империей фактически управляли нечистые на руку советники и беи (местные князьки). Никто из султанов больше не сумел подчинить интересы всех подданных единой цели, ни один не добился столь впечатляющих военных успехов. Сулейман был уникальным правителем – он добился мастерства в самых разных сферах деятельности и побуждал подданных следовать этому примеру.