Havia gente vivendo no Canadá desde antes de o tempo ser contabilizado. Evidências arqueológicas mostram que os primeiros grupos de caçadores cruzaram da Sibéria para o Canadá durante a Glaciação de Wisconsin, espalhando-se depois para leste e sul ao longo do tempo. Conforme o clima se estabilizou, os grupos indígenas se diversificaram e se especializaram em suas regiões geográficas. Esses habitantes aborígenes (hoje chamados de "Primeiras Nações" no Canadá) incluíam nações tão diversas quanto cree, hopewell, inuítes, tinglit, ojíbuas, haida e mi'kmaq, além de incontáveis outros grupos e nações ao longo dos anos.

O primeiro contato entre as Primeiras Nações e os europeus foi quando os vikings criaram pequenos assentamentos ao longo do Atlântico, embora esses assentamentos tenham, por fim, fracassado, e o controle da terra tenha sido revertido para as Primeiras Nações. John Cabot, navegando da Inglaterra, chegou às províncias do Atlântico em 1497, mas os esforços dos primeiros colonizadores se concentraram principalmente nas ricas pescas em alto mar, em vez do continente.

O explorador francês Jacques Cartier reivindicou o "Canadá" em nome de Francisco I em 1534, injetando a presença francesa no que fora anteriormente um misto de reivindicações inglesas e portuguesas da área. Cartier tentou estabelecer colônias francesas permanentes em inúmeros locais, começando em 1541 – e na virada do século 17, havia assentamentos de comércio e de pesca franceses em toda a região, estabelecendo efetivamente o controle francês na área continental canadense.

O lucrativo comércio de peles abasteceu a colônia inicial por um robusto sistema de comércio com as Primeiras Nações e a exploração e estabelecimento da região do rio St. Lawrence. Durante esse período, os lendários "coureurs des bois" e "voyageurs" amontoaram suas canoas no interior da nação, estabelecendo fortes ligações entre as Primeiras Nações e os colonos da França. Os casamentos entre colonizadores e as Primeiras Nações levaram um crescente grupo de métis – pessoas de linhagem mista – cujas interações com o governo colonial e as Primeiras Nações desempenhariam partes importantes na história do Canadá.

As tensões entre França e Inglaterra na Europa levaram a uma série de guerras no Canadá também, chamadas coletivamente de Guerra Franco-Indígena, uma vez que as Primeiras Nações e os colonos da Nova França eram fortes aliados em Acádia (a área do redor da foz do rio St. Lawrence, estendendo-se até os Grandes Lagos). Elas atingiram um ponto crítico durante a Guerra dos Sete Anos, com o conflito europeu se espalhando rapidamente para o Canadá. Colonos franceses nas províncias marítimas controladas pelos ingleses foram expulsos de suas casas, e a maioria foi realocada para Quebec, o Caribe ou a foz do rio Mississipi, onde "Acadiana" se transformou em "Cajun". A França renunciou seu território canadense em 1763, deixando a região sob domínio inglês. O Canadá passou a ficar sob um único governo, mas possuindo duas culturas colonizadoras distintas e uma presença significativa das Primeiras Nações.

Durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos, muitos lealistas se mudaram para se estabelecer no Canadá, e o Exército Continental tentou uma expedição desastrosa, sendo duramente derrotado. No que certamente foi uma das primeiras expressões da arrogância militar americana, James Madison autorizou uma expedição militar para conquistar o Canadá durante a Guerra de 1812, com o antigo presidente Thomas Jefferson dizendo que a conquista seria uma "mera questão de marchar". Dois anos depois, a Casa Branca havia sido incendiada, os americanos haviam sido contidos em toda a fronteira e o governo americano aceitou graciosamente o restabelecimento da paz na fronteira.

Rebeliões armadas irromperam em 1837 em resposta a uma demanda por reformas políticas e um governo responsável para o Canadá. Embora as rebeliões tenham sido suprimidas, o relato dos eventos do próprio governo britânico recomendava reformar o governo do Canadá. Uma série de medidas extras culminaram no Ato Constitucional de 1867, a lei que criava as bases do Canadá contemporâneo.

A nação continuou se expandindo, mas agora a expansão dos colonos em direção ao oeste transbordava. Isso trouxe novos colonos para o conflito tanto com as Primeiras Nações quanto com os métis na competição por terras e recursos da fronteira. Uma série de tratados numerados com as Primeiras Nações transferiu terras para assentamentos, com o governo fazendo apenas esforços simbólicos para honrar os tratados, se não os violando inteiramente. As Primeiras Nações passaram por uma transformação através de sua interação com os colonos, mas essa nova onda tratou de acabar com os modos tradicionais de vida. O maior e mais importante conflito desse período foi a Rebelião do Noroeste de 1885. Essa rebelião dos métis e seus aliados das Primeiras Nações foi um esforço para garantir autonomia política, liderado pelo visionário líder dos métis, Louis Riel.

A Rebelião foi suprimida, mas o conflito intensificou as antigas divisões entre canadenses francófonos e anglófonos. Grupos minoritários (comunidades francófonas, as Primeiras Nações e os métis) viram a crescente onda de dominância da cultura anglo-canadense como uma ameaça a suas próprias culturas, e para ser justo, havia uma forte tendência dos anglo-canadenses de desprezar os grupos minoritários como retrógrados, isso quando não os eliminar deliberadamente. Mesmo hoje, o assunto ainda não foi inteiramente resolvido, embora os canadenses tenham feito esforços admiráveis para debater essa questão entre si com justiça e dignidade.

Durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais, o Canadá foi um dos pilares mais firmes das forças da Commonwealth em termos de suporte humano e material, embora o serviço obrigatório tenha sido profundamente impopular no país durante ambas as guerras. Depois da Segunda Guerra Mundial, o Canadá tornou-se um entusiástico participante dos esforços diplomáticos internacionais (o primeiro-ministro Lester Pearson recebeu o Prêmio Nobel por sua tentativa de resolver a Crise de Suez por meio da jovem Organização das Nações Unidas).

A nação relativamente jovem do Canadá é a maior da América do Norte em área. Seus cidadãos escolheram repetidamente a união em uma identidade canadense a uma balcanização de linhas étnicas e linguísticas, mesmo que continuem se esforçando para vencer os conflitos da história do Canadá. Pedimos desculpas pelo escopo da Civilopédia não nos permitir reconhecer as conquistas da nação em sua totalidade nem discutir seu passado em mais detalhes. Lamentamos!