Por quase um milênio, o Reino da Hungria foi uma das maiores potências da Europa Central, essencial para a história e influência dos governantes e reinos da região. Multiétnico e multilíngue, as contribuições culturais e a história militar do reino foram fundamentais para o intercâmbio entre Europa Ocidental e Oriental. O reino é repleto de rios, incluindo o poderoso Danúbio (que corta Budapeste), e inclui as planícies abertas da Bacia dos Cárpatos, decorada com algumas altas cordilheiras. Suas fontes termais atraem atenção desde a época dos romanos. Localizada sobre as principais rotas terrestres da Europa, a posição estratégica do reino o tornou valioso para residências reais e nobres ambiciosos.

Quando os magiares, sob Arpades, estabeleceram o Principado da Hungria no século 10, eles deixaram de lado o estilo de vida seminômade e seus respectivos ciclos de invasões em favor de uma existência mais feudal, embora tenham preservado elementos de seu estilo de vida anterior, incluindo a introdução de palavras eslávicas de seus novos súditos em seu vernáculo. O reino em si foi estabelecido por Estêvão I, rei do recém-criado Reino da Hungria, e um santo da igreja por seus esforços para consolidar o cristianismo como a religião oficial. O território do Reino da Hungria ficou conhecido como as "Terras da Coroa de São Estêvão" em sinédoque (embora, legalmente, as diversas terras da coroa tivessem status legais específicos relacionados ao monarca).

A nobreza do Reino da Hungria tinha um alto grau de liberdade, e o rei ficou relativamente limitado depois que André II publicou a Bula Dourada de 1222. Os nobres não poderiam ser taxados, poderiam desobedecer ao rei se ele agisse fora da lei, não precisavam ir à guerra além das fronteiras do reino e estabeleceram um certo grau de igualdade de títulos entre nobres, em vez de uma forte hierarquia. São notáveis as semelhanças entre a Bula Dourada e a Magna Carta da Inglaterra.

A invasão mongol da Europa sob o comando de Subedei em 1241 foi desastrosa para o Reino (assim como para boa parte da Europa). O rei Bela IV construiu uma série de fortalezas na fronteira para evitar uma futura invasão, mas conflitos com outras potências europeias enfraqueceram o reino e, por fim, a dinastia de Arpades chegou ao fim em 1301. Os angevinos governaram por quase um século depois disso, seguidos por uma série de soberanos adinásticos, incluindo sacro imperadores romanos.

Conforme a Idade Média chegava ao fim e a Idade Moderna era apenas um conjunto de ideias sendo discutidas na Itália, Matias Corvino foi eleito ao trono pela Dieta. Sob seu comando, o reino se expandiu militarmente e reformou sua administração. Seu reinado é visto como um dos anos dourados do Reino da Hungria – uma era que chegou a um fim súbito com a desastrosa Batalha de Mohács entre Solimão I do Império Otomano e Luís II da Hungria.

A Batalha de Mohács é uma das batalhas mais significativas lutadas na Europa. Um pequeno exército húngaro, organizado em uma força feudal obsoleta de cavaleiros pesados e infantaria recrutada (que abandonou as inovações militares da qual o Exército Negro fora pioneiro uma geração antes!) foi esmagada por um exército otomano quase duas vezes maior, organizado com base em princípios modernos de artilharia e uma coluna de janízaros de elite armados com mosquetes. O Rei Luís da Hungria e uma enorme parcela da nobreza húngara foram dizimados no campo de batalha. Depois do conflito, os otomanos partilharam o Reino da Hungria com o Sacro Império Romano-Germânico e o usaram como um estado-tampão contra o Sacro Império Romano-Germânico.

Pelos três séculos e meio seguintes, o Reino da Hungria permaneceu quase sempre em conflito entre o Império Otomano e o Sacro Império Romano-Germânico, nunca forte o bastante para exercer sua própria vontade, mas poderoso demais para ser ignorado em estratégias geopolíticas da Europa Central. As liberdades tradicionais da nobreza foram consagradas em tradição, e os governantes de Habsburgo do Sacro Império Romano-Germânico eram frequentemente forçados a reiterar esses direitos em troca do apoio húngaro, fosse político ou militar. Consequentemente, o espírito de identidade húngaro nunca fora completamente apagado.

Esse espírito independente levou a uma série de tentativas de levantes e rebeliões abertas contra o controle de Habsburgo. Durante a Guerra da Sucessão Espanhola, o príncipe transilvano Francis II Rákóczi organizou uma rebelião (criativamente chamada de Rebelião de Rákóczi) entre 1703 e 1711, mas não obteve sucesso devido à falta de aliados e de apoio estrangeiro. As revoluções europeias de 1848 quase viram a Hungria ganhar sua muito esperada independência. Com a revolução irrompendo em suas terras, os Habsburgos quase perderam completamente o controle da Hungria para uma geração de patriotas fervorosos. Somente após uma aliança entre a Rússia e a Áustria os Habsburgos conseguiriam recuperar seu controle original. No Compromisso de 1867, o Império Habsburgo se tornou oficialmente uma monarquia dual de Áustria e Hungria. Por fim, os Habsburgos foram forçados a reconhecer a centralidade do Reino da Hungria ao seu império.

O reino se dissolveu depois da Primeira Guerra Mundial como parte de uma separação do Império Habsburgo. Repúblicas de vida curta governaram nos anos entreguerras, e na instabilidade que levou à Segunda Guerra Mundial, o reino foi restabelecido por forças ressurgentes de direita. A Hungria juntou-se às potências do Eixo durante a Segunda Guerra Mundial (um capítulo particularmente sombrio na história do país). O reino foi ocupado por forças soviéticas que avançaram em 1944, pondo fim ao Reino da Hungria (embora não à nação da Hungria) de uma vez por todas.

A capital da Hungria, Budapeste, é uma das grandes cidades da Europa, com magnífica arquitetura, uma cultura vibrante e modas cosmopolitas. Formada por três cidades (Buda, Peste e Ôbuda ou "Antiga Buda") e o local de ocupação que remonta aos celtas, a cidade carrega sua longa e fascinante história até os dias atuais. A região central da cidade, ao longo do Danúbio, é um Patrimônio Mundial da UNESCO.