Unité de reconnaissance rapide de l'ère industrielle.

Le mot "ranger" peut désigner plusieurs choses : quelqu'un qui se déplace, un garde armé patrouillant dans une région, ou un soldat entraîné aux tactiques de commando pour mener des attaques surprises. De nos jours, la perception commune du ranger regroupe ces trois notions. L'utilisation militaire des rangers remonte aux conflits de territoire qui opposèrent les colons d'Amérique du Nord aux Amérindiens, adeptes de la guerre "sournoise" dans les forêts et les marais. Le colonel Benjamin Church, chargé par le gouverneur de la colonie de Plymouth de mater les sauvages pendant la guerre du Roi Philip, créa en 1676 une unité spéciale formée pour employer les tactiques de l'ennemi. Lors de la Révolution américaine, plusieurs compagnies de rangers combattaient les Britanniques, qui se plaignaient des méthodes employées (embuscades, attaques, démolition, tir à distance et autres ruses). À en juger par le manuel du ranger de l'U.S. Army, rien n'a vraiment changé.