Née Lucila Godoy Alcayaga, Gabriela Mistral fut la première latino-américaine à remporter le prix Nobel de littérature en 1945. Elle vit le jour au Chili en 1889 et fut d'abord enseignante dans un village, avant de commencer à écrire des poèmes suite au suicide de son amant. Ses recueils "Sonetos de la muerte" (Sonnets de la mort), "Desolación" (Désespoir) et "Ternura" (Tendresse) lui apportèrent la gloire. Elle fut nommée aux comités culturels de la Société des nations, ancêtre de l'ONU, et servi au sein du gouvernement chilien en qualité de consule dans différents pays. Elle mourut en 1957.

L'œuvre de Mistral est largement influencée par les tragédies de sa propre vie, que l'on retrouve dans ses réflexions sur la perte prématurée de la vie et de l'amour, mais aussi dans l'espoir qu'elle voyait dans ses élèves et dans la jeunesse, une joie rendue plus précieuse encore lorsque l'on sait avec quelle vitesse elle peut disparaître.