身為現代藝術的先鋒，瓦西里·康丁斯基在繪畫中融入了哲學思想，反映出這世界如何在一次大戰、俄國革命以及二次大戰期間受到深遠的影響，而在這些過程中，整個世界又是看似如何全面崩潰為最基礎的元素，然後再次重建。現代主義是因應這種世界重塑過程的思潮，在此「現代主義」代表的不是時間上的現代，而是開始注重構築作品的基本元素，並對其進行重新編排。現代藝術試圖翻玩這些基礎元素，不再試圖展現某個物件，而是開始質疑某種特定色彩、角度或編排會對觀賞者帶來何種影響，而不是去胡亂質疑「這是在畫什麼東西？」換句話說，兩條相對的線條可能會創造出情緒張力；沖天的線條可能是作者的抒情之作。圓圈很祥和；色彩則對特定聲響有固定迴響。這些並不只是象徵，康丁斯基的畫作並不是等待解開的謎題，然而，畫作當中的元素都和康丁斯基的理論有著不可或缺的連結。康丁斯基理論之影響啟發了更多的現代藝術家以及抽象思潮，其影響力甚至流傳至今。

康丁斯基對於基礎元素的注重源自於其個人與靈性上的信念。他看見了圖形、色彩之間的琴瑟和鳴，並將觀賞者史為反映深層靈性真相的載體。他受到神智學思潮的吸引，並認為其宇宙神靈之追尋和他對圖形與色彩之靈性共鳴的追求不謀而合。

這種對靈性的追求也破壞過他不少人生規劃。康丁斯基出生於莫斯科、在慕尼黑研讀藝術，然後在俄國革命後回到了俄國。在蘇俄治下，他原本對其藝術界的發展產生無數影響，但康丁斯基對靈性的深遠追求不斷和唯物主義的蘇維埃規章相衝突。返回德國後，康丁斯基前加入了現代主義的包浩斯學潮，並在納粹得勢後逃到了法國，並在那裡度過了餘生。他在二戰結束後逝世於法國，沒能看見自己希望創造出的全新世界風貌與思潮全面實現。