作為第一批靠肖像畫獲得國際聲譽的女藝術家之一，索福尼斯巴•安圭索拉於1532年出生在克雷莫納，她最著名的作品是宮廷畫。她出生於貴族家庭，是家裡七個孩子（其中六個都是女孩）中的老大，父親阿米爾凱瑞受到巴爾達薩雷•卡斯蒂利奧內作品的啓發，決心要給女兒們提供適當的教育。於是1546年，索福尼斯巴被送到當地一位傑出畫家貝爾納迪諾•坎皮的家中學習繪畫。在接下來的10多年裡，隨著繪畫技巧逐漸成熟，她創作出了30多副作品，其中大多是為朋友和家人作的肖像畫，比如很受歡迎的《露西亞》、《米勒娃》和《下棋的歐羅巴•安格索拉》。

為了進一步提升女兒的繪畫技巧，阿米爾凱瑞把她繪制的自畫像送給了教皇尤里烏斯三世和位於費拉拉的埃斯特王室。這些畫作得到了很多讚賞，其中包括藝術家米開朗基羅。她在一次去羅馬的途中遇到了米開朗基羅——為了在這位大師面前展示一下自己的繪畫技巧，她為他畫了一幅《被小龍蝦咬到的男孩》。接下來的兩年裡，索福尼斯巴和米開朗基羅就素描畫技巧進行了一系列交流，她得到了很多指導和鼓勵。

索福尼斯巴聲名遠揚，1559年，她受邀來到位於馬德里的腓力二世宮廷。在這裡她一邊繪制肖像畫一邊給公主和皇后當侍女。大約在1571年，帶著國王賜予的嫁妝，索福尼斯巴嫁給了一個名叫法布里齊奧•德•蒙卡達的西西里島人。八年後，她成了寡婦。在乘船返回克雷莫納的途中，她瘋狂愛上了船長，這是一個叫奧拉齊奧•羅門裡諾的瀟灑貴族。多虧了腓力二世的慷慨饋贈和羅門裡諾自己的財產，夫婦倆一直在熱那亞快樂的生活到了1620年。在此期間，她很少作畫。晚年的索福尼斯巴一直由奧拉齊奧和眾多侄子姪女們照顧，最後於1625年在巴勒莫去世。