多那太羅於1386年在佛羅倫斯出生，1466年於此地去世，他在八年雕刻生涯中創作了大量作品，包括雕刻石頭、大理石和岩石。作品中傳達出的情感和表現力使他成為了文藝復興時期最偉大的雕刻家；藝術家瓦薩里這樣描述他的作品：「生命不可思議的暗示意義從這些石頭中呼之欲出。」

作為工匠之子，多那太羅在馬特利銀行家族家中接受教育，而後者剛好是一位藝術資助者。1403年，他成為了金屬匠和雕刻師洛倫佐•吉貝爾蒂的學徒，幫助他雕刻佛羅倫斯大教堂洗禮池的先知像，有傳言稱，多那太羅和當時的藝術家布魯內萊斯基相交甚好，後來他們二人又一起去了南方在羅馬附近挖掘古遺址。不論這是真是假，有一點不可否認的是多那太羅在他後來的雕刻中確實加入了古典風格。在接下來的幾十年裡，他完成了多件文藝復興時期的偉大作品：大理石《聖喬治》、巨大的《傳道者聖約翰》、飽受爭議的裸體銅像《大衛》、青銅浮雕《希律王的宴會》。

從1443到1453年，多那太羅一直在帕多瓦進行雕刻創作，為木雕聖徒像雕刻出了比原物大的祭壇裝飾品，還完成了加塔梅拉塔指揮官的騎馬塑像。他的晚年是在佛羅倫斯度過的，大部分時間都是為麥地奇家族進行雕刻工作。他的作品中有一件是為聖瑪利亞塞斯泰羅修道院創作的《懺悔的抹大拉》，該作品旨在安慰並鼓勵修道院裡收容的追悔莫及的妓女。他的作品在幾個世紀裡對雕刻工們產生了深遠影響，尤其是米開朗基羅…但他在雕刻雄偉的、有英雄氣概的人物上的地位是無人可比的。多那太羅死因不明，他最後未完成的作品由他的學徒貝托多•迪•喬瓦尼完成。