作為一戰傑出指揮官之一的約翰•莫納什於1865年六月出生在西墨爾本，在墨爾本大學學習工程學，1891年結婚，1893年取得學位，之後繼續待在學校負責設計新鐵路。但真正為他帶來成功的卻是他的軍旅生涯。他於1884年加入大學裡的第四軍營連隊——維多利亞步槍隊，於1887年在北墨爾本炮兵連擔任中尉，隨後在1895年升為上尉，1897年晉陞為陸軍少校，1906年升為情報機關陸軍中校，最終於1912年擔任第13步兵旅的指揮官。

戰爭爆發後，澳洲追隨大不列顛加入到了這場殘殺之中，莫納什指揮的澳洲第4步兵旅於1915年4月登陸加利波利。慘敗過後，很多人批評他表現不佳，但他還是被提升為陸軍準將，並帶領他的軍隊進入法國的硝煙戰場。他很快被提升為少將，並受命指揮新成立的澳洲第3師。在接下來幾年的血雨腥風中，他的軍隊與德軍進行了數次「對抗」，包括西尼斯之戰、第三次伊普爾戰役、布羅德施恩德戰役、阿爾芒蒂耶爾附近的戰役。和盟軍（以及德軍）中嗜殺成性的軍官不同，他在戰爭中確實有不俗的表現。他的縝密計畫和對軍事細節的關注讓英國統帥部印象深刻，於是在1918年5月，莫納什被晉升為中將，並受命指揮澳洲軍團。該軍團是當時西線戰場上規模最大的一支部隊。

莫納什在英國待了八個月，負責將澳洲人遣送回國，在這之後，他自己也於1919年初回到了墨爾本。從此過上了普通人的生活，並於1920年成為維多利亞國家電力委員會的經理，後於1923年擔任墨爾本大學副校長。1931年十月，他因心臟病去世。