埃塞爾弗萊德在864年左右出生，是韋塞克斯國王、阿爾弗雷德大帝的第一個孩子；她將父親的十字軍組織起來擊退了丹麥對英國的入侵。她的行為如此出眾，因此被英國歷史學家稱作「我們最偉大的女將軍」。

後來，埃塞爾弗萊德和她的同族、麥西亞的郡長愛塞烈德訂了婚。據某些記載，在去往婚禮的路上，她的隊伍遭到了丹麥人的襲擊，襲擊可能是為了破壞韋塞克斯與麥西亞的聯盟，但這位女士指揮她的護衛隊進入了一條老舊的戰壕，從而成功擊退敵人。沒過幾年，埃塞爾弗萊德和愛塞烈德有了第一個也是唯一一個孩子（埃爾夫溫）；看來為了擊退已在麥西亞土地上肆虐的維京人，夫妻倆幾乎沒有時間進行其他活動。從884年開始，埃塞爾弗萊德開始和她丈夫一起指揮戰役，隨著盎格魯–撒克遜軍隊重新奪回被丹麥佔領的土地，她花了大量時間用來重建殘破不堪的羅馬要塞以及加固城鎮。據傳，她也是撒克遜戰略部署的最主要制定者。

在911年的切斯特戰役中，她親自帶領軍隊作戰。這是愛塞烈德沒有參加的眾多戰爭之一；他在902年左右染病，跟病魔鬥爭了10年，最終去世。此時埃塞爾弗萊德成為了麥西亞的唯一統治者，因而被人們稱為「麥西亞夫人」。她隨即向她的哥哥愛德華（他於899年接替了阿爾弗雷德的位置）求助，他們一起繼續驅逐丹麥人並統一了各個英國王國。在韋塞克斯得到倫敦和牛津時，她於916年和917年在威爾斯帶領軍隊作戰，並在918年解放了德比和萊斯特以北地區。但在她去約克接受效忠宣誓的路上，她死了，死於一種在現在看來微不足道的疾病。