大師聖喬治•詹姆斯——或用他更正式的名字雅克•德•聖喬治•埃斯皮蘭科——是一個薩瓦人，英格蘭國王愛德華一世僱傭他來設計和建造城堡，以管束他那些新來的不守規矩的臣民。長腿愛德華於1277至1283年間不斷侵吞威爾斯領土，當時盧埃林•阿普•格魯菲德在奧雷文大橋之戰中身亡了。愛德華擔心他把注意力放在北方的蘇格蘭人身上時，威爾斯貴族會發生叛亂，所以他命令建造城堡。愛德華在1273年的一次國事訪問中見過詹姆斯——他是當時在薩瓦工作的一位石匠大師的兒子——愛德華於1278年聘請詹姆斯做他的總工程師。

詹姆斯一直忙於為長腿愛德華佔領下的威爾斯建造城堡；在這期間，威爾斯領土上建成的17座英格蘭城堡中至少有12座出自他之手。里茲蘭那座具有完美對稱性和同心性的「牆內牆」式的城堡是詹姆斯的第一件作品，這也成為了他的作品特徵。很快，他的城堡遍布威爾斯鄉村——康維、弗林特、哈萊克、卡納芬、波馬里斯等等。大約在1298年九月，詹姆斯開始為愛德華在蘇格蘭建設城堡，目的是恐嚇另一群野蠻人，直到1308年他去世之前，他都在努力擴大林利思哥宮和史特靈的防禦工事。