作為文藝復興時期的「超級富豪」之一（資產約合現在的2770億美元），雅各•富格爾是一位企業家、商人和銀行家；查理五世甚至還特許他擁有所選領地的主權，因此雅各能鑄造自己的貨幣。雅各在1459年三月出生時，富格爾家族已經是奧格斯堡非常成功的商業巨頭了。1469年父親去世後，雅各被告知他必須放棄成為祭司的夢想。相反，14歲的他被派到威尼斯的家族辦事處學習記賬…他對這一工作懷有滿腔熱情。

當雅各布在1485年完成學習後，他開始掌控家族在因斯布魯克的股份。他把大約23000枚弗羅林金幣借給了西吉斯蒙德公爵，同時，作為抵押品，他「暫時」掌控了該地區幾處利潤豐厚的銀礦。當西吉斯蒙德把他的公爵領地移交給神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安一世時——此人在管理自己的財產方面還不如公爵——雅各布很快也讓他負債累累。在此期間，他掌控了西利西亞和波蘭的大量銅礦。

隨著馬克西米利安的貸款數量越來越多，雅各得到的土地也越來越多，自己也成了貴族，1514年，他已經是帝國的一位伯爵了。幾年後，他賄賂了大部分選民，以確保馬克西米利安的孫子查理能成為新的神聖羅馬帝國皇帝…由此富格爾家族能繼續持有哈普斯堡王朝的債權。這一行為使得富格爾家族把西班牙三大騎士團的收入，以及那裡汞礦和銀礦企業的收入統統納入了自己腰包。在雅各•富格爾的晚年，他甚至把羅馬教廷也變成了他的債務人，因為1506年他曾把錢借給他們建立瑞士衛隊。雅各於1525年去世，臨死都還在數錢。