第十世紀的阿拔斯哈里發王朝，有爭議地一說是彼時最強盛的帝國，派遣特使出使伏爾加保加爾部族——勿與後來構成保加利亞的皈依基督教之保加爾人混淆，後者位置更偏西。這一部族之所以關鍵，乃因其掌握了歐亞貿易要道，且其穆斯林身份亦可成為阿拉伯人富有潛力的政經盟友，對抗當時未衰的拜占庭帝國。艾哈邁德·伊本·法德蘭便是該特別使節。

他的使命是確認這支甫歸順伊斯蘭的保加爾人對此宗教有正確認知，還有確保他們仍是哈里發的盟友。而保加爾人本身則盼望阿拉伯人能助其對抗可薩人，這是另一支來自中亞的突厥系騎馬民族。

然而伊本·法德蘭最著名的事蹟，卻是對羅斯人的記載。這批維京強盜並未向西航過北海進入英格蘭，而是順著伏爾加河往東南行。他們也為哈里發所重視，因維京人兼具有劫掠行為之風險，和貿易及軍事雇傭之潛力。羅斯人的後代逐步被當地的斯拉夫文化傳統所同化，城為了今日的俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭等民族之一部份。

最為人稱奇的伊本·法德蘭記述是維京船葬。儀式中，貴族男子的遺體被放上船，伴隨著他價值珍貴的藏品和人殉，即其妾侍。妾侍被告知她在被賜死前將先看到天堂，窺見死去的男子在綠茵中等待她的到來。然而，在她得能於彼岸和男子相會之前，她會先受到殘忍的絞刑與刀刺，而後隨船焚燒。

伊本·法德蘭之記述不僅只側寫了處於維京時代頂點的維京人社會，還提供了觀察阿拉伯人對周邊世界緊張的政經折衝的一種視角。隨著羅馬（此刻即拜占庭）的衰亡以及霸權東移，伊本·法德蘭闡明了東西向與南北向的貿易路線，是如何由君士坦丁堡往巴格達偏離。