从18世纪开始,鲁尔区(鲁尔山谷)就已开始采矿作业——这里是世界上煤碳和铁矿产量最高的地区。最初,通过露天开采就可以轻易获取矿石资源;表层矿石开采一空后,德国矿工越挖越深。截止到1850年,鲁尔区及其周边进行开采作业的矿山达到了300个。由于将这些矿产资源运送到其他地方十分麻烦,于是煤矿、高炉、轧钢厂以及其他工业革命的高烟囱开始遍地开花,鲁尔区不仅出产煤炭和钢铁,截止到1820年,还有成百上千的水力工厂生产纺织品、木材和铁条。满是“领工资的奴隶”的城市中心在这片土地上扩张开来…直至今日,波鸿、多特蒙德、杜伊斯堡以及埃森形成了一个连通的大都市。随着煤炭和钢铁工业的衰退,鲁尔区经历了文化转型,矿业同盟煤矿建筑群和奥伯豪森贮气罐这样的大建筑物,已经改头换面成为了历史地标,甚至被联合国教科文组织列入世界遗产名录。