威尼斯军械库始建于1104年,最终形成了涵盖造船厂、兵工厂和武器商店的庞大建筑群。其目的是为了满足威尼斯海军的需求,依靠兵工厂,威尼斯共和国才能维护其自身独立,以及利润丰厚的海上贸易航线,因此它被认为是“前工业文明时期集中式结构的大型生产综合体的重要范例”。兵工厂在不同地方生产预制的船部件、军备、绳索、风帆以及一切需要的东西,如有必要,可以在一天之内制造出一艘军舰。蒙特洛山上的国有林场可提供木材和沥青。约1460年新建了通往兵工厂的波尔图麦格纳(“大门”),此设计出自艺术家雅格布·贝利尼之手,这是在威尼斯建造的第一个古典复兴建筑;1687年,两只在希腊获得的石狮子被放置在入口处以震慑访客。在派遣军舰于地中海打败威尼斯的挑战者之前,兵工厂还生产了绝大部分的威尼斯商船,从而将财富带回城邦…以便建造更多船只。