工业革命闯入人类文明后,所有原本靠工匠小规模手工制作的东西很快就实现了工厂的大批量制造,手工作坊模式逐渐被装配线和标准化产品的大规模生产方式给淘汰。英国人理查德·阿克莱特被认为创造了现代工厂的原型;1769年,他取得了“水力纺纱机”,一种依靠水动力的纺纱装置的专利,并在德比郡建立了克劳姆弗德工厂。在这个过程中,他用手工不熟练的移民代替熟练工人(手纺车方面),因为这些移民纺纱速度更快(尽管质量较差);实际上,阿克莱特把工厂里的工人变成了可替代的零部件。很快,其他人复制了这一模式,随着科技带来了蒸汽和电力,它又被应用到其他行业之中。工作车间彻底工业化的最后一步是:亨利·福特在1913年使用的第一条流水线,它可在93分钟内使用标准型部件生产出福特T型车,这彻底改革了工厂生产。