故宫(中国的皇宫)位于北京市中心,没有皇帝的特许,普通民众禁止进入;因此,故宫又被称为“紫禁城”(类似如今大多总统官邸)。故宫建于1408年,由明朝第三位皇帝永乐大帝下令修建这座带城墙的“城市”,遍布着优美的花园、典雅的露台、宁静的喷泉以及许多实用的办公室。故宫的规模在几百年间逐渐扩大,历经明、清两朝代24位皇帝。它的最终规模达到约72万平方米,拥有房屋9999间,它被一条52米宽的护城河和10米高的城墙环绕(为了确保平民不会在未经检查的情况下进入这里)。在最鼎盛时期,紫禁城内住了一万人,所有人都听命于皇帝一人。如今,只有几百人住在这华美的宫殿中,有的是向导,有的是看守。