佩特拉古城位于红海和死海之间,由纳巴泰人于公元前400年在瓦迪穆萨(今约旦境内)周边的红砂岩上开凿出来,显然这些人有大把空闲时间。在埃及、希腊和圣经的史料中记载到,佩特拉古城发展成了一个主要的商队中心,这里是连接北方阿拉伯、埃及和叙利亚至关重要的十字路口。古城四周群山环绕,人们在此凿出峡谷通道,具有很高的防御性;茫茫沙漠中,既巧妙又广阔的水池和水库系统使这里成为了贸易中心。全盛时期,佩特拉古城大约居住了2万人,并成为了纳巴泰王国的首都。直到106年,罗马人到来,将其吞并。在多次地震和罗马人税收的重压之下,佩特拉古城最终在200年后遭到遗弃——直到1812年才由瑞士探险家贝克哈特重新发现。