文森特·威廉·梵高一生穷困潦倒，直到死前其名字都不曾被世人知晓。他一生饱受精神疾病折磨，最为人所知的是他曾把自己的耳朵割下来送给了一个妓女，他最终因为朝自己开了一枪而死掉了。尽管如此他仍被认为是最伟大的印象派画家之一，他的作品以感情深厚和色彩浓烈著称；而且他的作品数量多到让人吃惊（可能他的艺术能让他保持适度理智），他一生创作了约860副油画和1300多副水墨画、草图和素描。

1853年3月，梵高出生在津德尔特，他的名字取自他一个死去的哥哥。当他15岁时，家里已经入不敷出了，于是他去了海牙，在他叔叔的艺术代理公司工作。1873年，他去了伦敦的古比尔画店工作，在这里他爱上了英国文化…还有房东太太的女儿。当她拒绝了他的求婚后，梵高发誓把此生献给上帝。

经历了一段失败的牧师生涯后，梵高于1880年前往布鲁塞尔，虽然他没有接受过正规培训，但他成为了一名艺术家。他确实联系了几个艺术经销商，而其中的一个——他在巴黎的弟弟西奥——能帮助他卖掉几幅作品。所以梵高搬到了巴黎。接下来的10年里他创作了一系列印象派杰作，比如《吃马铃薯的人》（1885年）、《向日葵》（1888年），作品中色彩和内容的独特融合彻底革新了文明社会的艺术概念。

但梵高失恋后一直遭受抑郁症的折磨。西奥非常关心他的哥哥，当1888年梵高和艺术家高更都在阿尔勒时，他安排高更和他哥哥一起工作（也是为了能照看他）。但这并没有起到什么作用，因为耳朵事件，高更感到非常厌恶随即离开了。1890年7月的一天，梵高像往常一样出去写生…但这次他带了一把装有子弹的手枪。